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Bo Henriksen ist in den vergangenen zwölf Monaten als freundlicher Mann aufgefallen. So lange trainiert der Däne den FSV Mainz 05 schon – mit beachtlichem Erfolg. Aus einem Abstiegskandidaten formte er innerhalb eines Jahres eine Mannschaft, die sich für die Champions League qualifizieren könnte. Nach dem 2:1-Sieg beim direkten Konkurrenten RB Leipzig liegen die Mainzer auf dem vierten Platz und damit auf Kurs. Über den Sieg freute sich der freundliche Herr Henriksen umso mehr, da er seiner Meinung nach „gegen eine sehr gute und sehr, sehr gut trainierte Mannschaft“ zustande kam.

Ob es sich bei RB Leipzig tatsächlich um eine, wie von Henriksen behauptet, so gut trainierte Mannschaft handelt, ist schon länger Gegenstand einer internen Debatte, die sich nach diesem Spiel weiter zuspitzen wird. Die Unzufriedenheit in der Leipziger Führungsetage mit der Arbeit von Trainer Marco Rose ist längst kein Geheimnis mehr. Vor allem Konzernchef Oliver Mintzlaff ist der Ansicht, dass diese Mannschaft weit unter ihren Möglichkeiten spielt.

Nach der Niederlage gegen Mainz vermied auch Sportchef Marcel Schäfer erstmalig ein Bekenntnis zum Trainer, dessen baldige Entlassung immer realistischer erscheint. Dass Rose über den Sommer hinaus Trainer in Leipzig bleibt, glaubt ohnehin kaum noch jemand. Es könnte also nur noch um den Zeitpunkt der Demission gehen. Verliert Leipzig auch das kommende Spiel beim Champions-League-Konkurrenten Freiburg beziehungsweise das darauffolgende Aufeinandertreffen mit Borussia Dortmund, ist eine Trennung zur Länderspielpause wohl unumgänglich.

Von „einer schwierigen Saison“ sprach Kevin Kampl: „Wir müssen uns darauf einstellen, dass es bis zum Ende ein Kampf um die Champions League wird“, sagte der Mittelfeldspieler. Momentan deutet jedoch wenig darauf hin, dass Leipzig bis zum Schluss um diese Möglichkeit spielen kann. Von den vergangenen acht Ligaspielen konnte nur ein einziges gewonnen werden (2:0 gegen St. Pauli). In der Tabelle ist RB auf den sechsten Rang abgerutscht, was nur die Teilnahme an der Europa League bedeuten würde. Leipzig aber benötigt dringend einen Platz in der Champions League – aus finanzieller Sicht und nicht zuletzt, um den eigenen Ansprüchen zu genügen. „Danach werde ich abgerechnet“, sagte Rose.

Die Frage nach der Bewertung dieser Spielzeit wabert inzwischen nach jedem misslungenem Ergebnis im Hintergrund. Leipzig erreichte erst unter der Woche durch einen 1:0-Erfolg gegen Wolfsburg das Halbfinale im DFB-Pokal, ein dritter Triumph innerhalb der vergangenen vier Jahre ist in greifbarer Nähe. Aber selbst ein weiterer Titel dürfte Rose kaum noch retten. Mintzlaff ließ in der Vergangenheit anklingen, dass er den Pokal als Trostpreis nicht besonders schätzt, er möchte national dichter an die Spitze heran und international glänzen.

Beides funktionierte in dieser Saison nicht. Aus der Champions League ist Leipzig nach einer ganz schwachen Runde bereits ausgeschieden und in der Liga beträgt der Rückstand auf Tabellenführer Bayern 23 Punkte. Resultate, die nicht zu den gestiegenen Ansprüchen des Red-Bull-Imperiums passen. Erst Recht nicht, nachdem der Getränkekonzern Jürgen Klopp als neuen Chef der Fußballabteilung verpflichtete.

Klopp und Rose sind freundschaftlich verbunden, erst jüngst berichtete der Trainer vom regelmäßigen, konstruktiven Austausch mit seinem neuen Vorgesetzten. Klopp gilt als Trainerversteher, aber ab einem bestimmten Punkt ist auch er zum Handeln gezwungen. „Wir spielen momentan nicht die Sterne vom Himmel. Dementsprechend ist klar, dass Kritik aufkommt“, sagte Rose kürzlich, der immer wieder auf die personelle Situation verweist. Leipzig kämpft sich durch eine von Verletzungen geplagte Saison, immer wieder fallen wichtige Spieler für lange Zeit aus. Xaver Schlager, Motor des Leipziger Spiels, konnte so gut wie noch gar nicht ins Geschehen eingreifen. Viele Verletzte, gepaart mit vielen Spielen und mangelnder Cleverness des Teils jungen Personals sind für Rose Erklärung für die oft dürftigen Leistungen.

Das Spiel gegen Mainz war vor diesem Hintergrund ein Spiegelbild der Saison. Zunächst begann alles nach Plan. Leipzig ging durch Xavi Simons nach 59 Sekunden in Führung. Der Niederländer wurde erst im Winter für die interne Rekordsumme von rund 80 Millionen Euro aus Paris gekauft, der 21 Jahre alte Offensivspieler sollte die neuen, gestiegenen Ansprüche verkörpern. Im Herbst aber fiel er mehrere Wochen verletzt aus und findet nun erst ganz langsam wieder zu alter Form zurück.

Die frühe Führung tat RB auch nicht so gut wie erhofft, stattdessen stellte sich „ein Energieverlust“ ein, wie Rose bemerkte. Jeder machte gefühlt einen Schritt weniger, je länger das Spiel dauerte. „Es passiert uns relativ häufig in der Saison, dass wir glauben, der andere macht’s schon“, sagte Rose. Ein Irrglaube, wie die Mainzer durch Tore von Nadiem Amiri und Jonathan Burkhardt kurz nach der Halbzeit zeigten. „Wir hatten wieder kein Gefühl für die entscheidenden Spielsituationen“, sagte Rose. Ob sich das unter seiner Führung noch einstellen kann, wird in den kommenden Tagen Gegenstand intensivster Diskussionen sein.