Der FC Arsenal hätte noch näher an Liverpool heranrücken können, doch die Gunners stolperten gegen stabile Hammers. Am Ende machte auch eine undurchdachte Szene den Unterschied.
Bitterer Abgang: Myles Lewis-Skelly sah die Rote Karte.
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Ohne die verletzten Havertz und Gabriel Jesus hieß Arsenals Mittelstürmer gegen West Ham tatsächlich Merino – der Mittelfeldspieler hatte zuletzt gegen Leicester schon in Stürmer-Manier einen Doppelpack geschnürt.
Der Plan balldominanter Gunners war daher früh klar: Hohe Zuspiele auf Merino, der die Kugel auch gut ablegen kann. Für den Plan ihrer Gäste galt das allerdings auch: West Ham stand nicht allzu tief erst mal stabil, rührte zur Not auch tiefer Beton an und setzte ab und an einen Nadelstich. In Soucek (18., 34.) hatten auch die Gäste einen Kopfballspezialisten.
Calafiori vorne und hinten im Fokus
Durch die solide Defensive des Stadtrivalen wurde Arsenal kaum zwingend. Mitte der ersten Hälfte gab es zwar eine mehrminütige Druckphase, die jedoch ohne Hochkaräter abklang. Arsenals beste Chance war eine geblockte Direktabnahme von Calafiori (35.), der kurz vor der Pause erneut im Fokus stand.
Nach einem Ballverlust der Gunners konterten die Hammers, Calafiori ließ Wan-Bissaka schließlich zu leicht flanken. In der Mitte stand dann kein Arsenal-Profi bei Bowen, der aus wenigen Metern problemlos einköpfte (44.). Ein kleiner Schock zum Pausentee.
Premier League, 26. Spieltag
Arsenal musste sich offensiv steigern, kann sich die Mannschaft von Mikel Arteta im Meisterrennen mit Liverpool doch eigentlich keine Punktverluste leisten. Das aber fiel dem Favoriten schwer. West Ham verteidigte enorm diszipliniert – und kriegte beinahe den zweiten erfolgreichen Nadelstich gesetzt: Bowen verpasste im Fünfer denkbar knapp (56.).
Lewis-Skelly fliegt nach wenigen Minuten
Arteta wechselte schon vor der Stundenmarke doppelt, Zinchenko und Lewis-Skelly kamen. Mit ihnen wurde Arsenal etwas entschlossener und kreativer (Trossard, 63.), West Ham fand offensiv zwischenzeitlich nicht mehr statt. Dann ein Schlüsselmoment: Lewis-Skelly foulte Kudus zwar an der Mittellinie, doch Raya stand weit vor seinem Tor. So verhinderte der Joker eine klare Torchance – und sah nach VAR-Intervention Rot (73.).
Der Platzverweis zog dem Emirates den Stecker, Artetas Mannschaft irgendwo auch. Arsenals Anlaufen war fortan wenig selbstbewusst, wenig kreativ, wenig durchschlagskräftig. Mittelstürmer Merino war übrigens komplett abgetaucht.
Der eingewechselte Sterling machte viel zu wenig aus einer aussichtsreichen Freistoßgelegenheit (85.), Rückkehrer White hatte tief in der Nachspielzeit die große Chance zumindest auf den Ausgleich – Zentimeter fehlten (90.+6).
So liegt Arsenal bei der gleichen Anzahl an Spielen wieder acht Zähler hinter Liverpool, das am Sonntagabend (17.30 Uhr, LIVE! bei kicker) bei Manchester City antritt. Die erste Liga-Niederlage seit Anfang November (0:1 in Newcastle) war ein gravierender Dämpfer für den Verfolger.
