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Eintracht Frankfurt rafft sich in Amsterdam mit Haltung und Willenskraft zum enorm wichtigen Erfolg
auf europäischem Parkett auf / Trainer Dino Toppmöller: „Es geht um Resilienz“

Der Zeitpunkt, wann so ein Fußballspiel auch auf höchstem Niveau in die eine oder andere Richtung kippt, lässt sich zuweilen gar nicht so leicht bestimmen. Klar, manchmal gibt’s weithin sichtbare Initialzündungen: ein gehaltener Elfmeter, eine Rote Karte, ein Tor aus dem Nichts. Alles Facetten, die die Statik eines Spiels beeinflussen können, denn: Die einen kommen in dem Maße stärker auf, in dem sich die anderen zurückziehen. Kennt jeder.

Für Dino Toppmöller, den Eintracht-Trainer, war am Donnerstagabend in diesem packenden Europa-League-Spiel bei Ajax Amsterdam allerdings ein Fehlschuss ausschlaggebend für das erstaunliche Comeback seiner Mannschaft.

Und das kam so: Ansgar Knauff, der wie ausgewechselt auftrumpfende Flügelmann, steuerte plötzlich nach zwölf Minuten (und nicht mal 90 Sekunden nach der Führung der Niederländer) alleine auf Remko Pasveer zu, schoss den Ajax-Keeper aber nur an. Vertan war sie, die Ausgleichschance für die Eintracht, die in der Anfangsphase von einer Verlegenheit in die nächste stürzte.

Für Dino Toppmöller hatte diese schnelle Antwort seines Teams aber Signalwirkung. Da habe jeder im Stadion und auch die elf Ajax-Spieler gespürt: „,Hey, die sind da, die sind gefährlich.‘ Das macht etwas mit dem Gegner.“ Die Folge: Vorsichtiger werdende Platzherren, und: „Immer wieder Durchbrüche über rechts.“

Immer wieder über den schnellen Ansgar Knauff, der in den Partien zuvor so zaudernd und fehlerbehaftet auftrat, nun aber auf einmal so spielte wie zu seligen Europapokal-Zeiten vor drei Jahren. „Er hat gezeigt, welche Qualität er hat, er war ein sehr wichtiger Faktor“, lobte Vorstand Markus Krösche.

Knauff war es auch, der den 2:1-Siegtreffer durch Ellyes Skhiri mit einer Willensleistung tief in der zweiten Halbzeit mustergültig vorbereitete (70.). Skhiri – noch so ein Thema: Auch der Tunesier kommt nun nicht gerade aus der stärksten Phase seines Schaffens, ging aber trotz eines eher unglücklichen Spiels doch noch mal den weiten Weg mit in die Spitze und wurde mit seinem ersten Saisontor belohnt, und was für ein wichtiges. „Ein toller Moment und ein super Abend“, jubilierte der Torschütze und ergänzte: „Wir waren mit dem Kopf und Herzen da. Es war nicht alles perfekt, aber wir haben als Mannschaft von Anfang bis Ende dagegengehalten und zusammengestanden. Das war die Message, die uns der Trainer in dieser Woche mitgegeben hat.“ Skhiri hat jetzt erst mal Pause, gegen Union Berlin verbüßt er eine Gelbsperre.

Zug um Zug hatten die Frankfurter das Kommando übernommen und Ajax den Schneid abgekauft. Auch weil der bärenstarke Hugo Larsson nach einer knappen halben Stunde mit einem abgefälschten Distanzschuss auf 1:1 stellte. „Das Quäntchen Glück musst du auch mal haben“, sagte Toppmöller.

Und er sieht einen zweiten Grund, weshalb sich sein Team nicht unterkriegen und einfach überrennen ließ von den anfangs völlig entfesselten Amsterdamern. „Wir wollten uns in den Zweikämpfen zeigen.“ Und das haben sie gemacht.

Kein einziges Duell wurde hergeschenkt, immer noch mal nachgesetzt oder die Grätsche ausgepackt; beeindruckend etwa, wie Arthur Theate da hinten fast im Alleingang alles auf- und wegräumte. Auch das habe den Kontrahenten beeindruckt, glaubt Toppmöller. „Die haben schon gesehen: ,Boah, das ist eine Mannschaft, die immer wieder da ist‘“, befindet er und schlussfolgert. „Es geht auch um Resilienz.“ Die hat sein Ensemble gezeigt, gar keine Frage.

Und zwar mit Ansage, wie Ansgar Knauff berichtet. „Die zwei Niederlagen machen was mit einem. Aber wir wollten uns auch nicht aus dem Konzept bringen lassen und zeigen, dass wir gegen eine starke Mannschaft mithalten können. Deshalb haben wir uns vor dem Spiel gesagt, dass wir immer bei uns bleiben müssen – egal, was auch passiert.“

Wenn es doch immer so einfach wäre. Zur Wahrheit gehört auch: Gegen Bayern und Bayer in deren Topverfassung konnte die Eintracht qualitativ schlicht nicht mithalten, gegen Ajax, immerhin Spitzenreiter in den Niederlanden, sah das schon anders aus. Das ist eine Erkenntnis, die wichtig sein kann für den Saisonendspurt.

„Die Mannschaft hat ihre Qualität gezeigt“, sagte Sportchef Krösche und hob völlig zu Recht „die Widerstandsfähigkeit“ hervor, „das ist ein gutes Zeichen“. Es zeuge sehr wohl von einiger Klasse, in solch einem schwierigen Auswärtsspiel „die Überzeugung und den Glauben behalten zu haben“. Und auch Toppmöller strich die tiefere Bedeutung des Sieges heraus und die Art und Weise, wie er errungen wurde: „Es war psychologisch schon wichtig, in diesem Stadion zu bestehen.“ Das Tor zum Viertelfinale steht nun weit offen. „Wir haben eine gute Ausgangslage – mehr aber auch nicht.“

Ausruhen auf den Meriten ist freilich nicht, am Sonntag (15.30 Uhr/Dazn) schon kommt Union Berlin in den Frankfurter Stadtwald. Gibt mit ziemlicher Sicherheit ein ganz anderes Spiel. Und womöglich wieder ohne Abwehrboss Robin Koch. Der hat nicht nur eine Gehirnerschütterung, sondern sich jetzt auch noch einen Infekt eingefangen.