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  • Champions League: So denkt Bayer-Star Granit Xhaka über

    Champions League: So denkt Bayer-Star Granit Xhaka über


    Seit Granit Xhaka (32) im Sommer 2023 vom FC Arsenal nach Leverkusen kam, hat er unglaubliche 87 Pflichtspiele für Bayer absolviert.

    Nur zweimal wurde er in der Europa League geschont, nur eine Liga-Partie verpasste Xhaka in der Meister-Saison wegen einer Gelb-Sperre. Was für eine Bilanz.

    Dauerspieler Xhaka ist einer von vier Leverkusen-Profis, die mit zwei Gelben Karten vorbelastet ins Achtelfinal-Hinspiel der Champions League gegen den FC Bayern (Mittwoch, 21 Uhr/DAZN und hier im Live-Ticker) gehen. Dem Schweizer und seinen Team-Kollegen Aleix Garcia (27), Jeremie Frimpong (24) und Florian Wirtz (21) droht eine Gelb-Sperre fürs Rückspiel in Leverkusen am 11. März. Robert Andrich (30) hat ebenfalls zwei „Gelbe“ auf dem Konto, fehlt in München jedoch wegen einer Grippe.

    Granit Xhaka während der Bayer-Pressekonferenz in München

    Granit Xhaka während der Bayer-Pressekonferenz in München

    Foto: Bayer 04 Leverkusen via Getty Images

    Leverkusen ohne die Unverzichtbaren? Ohne Xhaka, ohne Wirtz? Das mag kein Bayer-Fan aussprechen.

    Was sagt Xhaka selbst zur Gelb-Gefahr?

    „Ich habe mittlerweile schon so viele Spiele hinter mir. Mit meiner Erfahrung mache ich mir jetzt nicht allzu große Gedanken“, erklärt der Schweizer Rekord-Nationalspieler.

    Bayers Mittelfeld-Stratege betont: „Ich gehe in jedes Spiel so rein, als wäre es das Letzte, dementsprechend auch gegen Bayern. Auf jeden Fall müssen wir ein bisschen aufpassen, weil es doch einige Spieler mit den Gelben Karten sind. Aber wenn du im Achtelfinale der Champions League mit diesen Gedanken ins Spiel gehst, hast du keine Chance.“

    Der Kapitän der Schweizer Nationalelf sagt ganz ruhig, aber bestimmt: „Wir werden alles dafür tun, dass wir natürlich ohne Gelbe Karte aus dem Spiel kommen, aber wir werden auch alles tun, um ein gutes Ergebnis zu holen.“

    Leverkusens Trainer Xabi Alonso (43) meint: „Es ist eine Situation, in der wir intelligent sein müssen, um zu kontrollieren, wenn es möglich ist. Wir werden sehen. Wir haben auch einen guten Schiedsrichter – Michael Oliver hat eine große Erfahrung.“



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  • Bayer-Star Piero Hincapie erinnert sich an schwierigen

    Bayer-Star Piero Hincapie erinnert sich an schwierigen


    Bei Bayer 04 Leverkusen ist Innenverteidiger Piero Hincapie eine tragende Säule. Doch seine Anfangsmonate in Leverkusen waren alles andere als einfach.

    Leverkusen – Innenverteidiger Piero Hincapie (23) hat einen kometenhaften Aufstieg bei Bayer 04 Leverkusen hinter sich – trotz schwierigem Start.

    In dieser Saison stand der 23-jährige Innenverteidiger in allen 23 Bundesligaspielen für die Werkself auf dem Rasen. Dabei gelangen ihm ein Tor und eine Vorlage.
    In dieser Saison stand der 23-jährige Innenverteidiger in allen 23 Bundesligaspielen für die Werkself auf dem Rasen. Dabei gelangen ihm ein Tor und eine Vorlage.  © Marius Becker/dpa

    Der 43-fache ecuadorianische Nationalspieler kam 2021 mit nur 19 Jahren zur Werkself und schraubte seinen Marktwert seitdem ums zigfache nach oben. Dennoch waren seine Anfangsmonate in Leverkusen alles andere als einfach, wie er nun verraten hat.

    “Als ich ankam, war ich schüchtern”, gab der 23-Jährige gegenüber der ecuadorianischen Zeitung “Diario Expreso” zu Protokoll. Der Grund: Hincapie sprach vor seinem Wechsel in die Bundesliga weder Deutsch noch Englisch.

    Die Sprachbarriere sei für ihn sogar so hoch gewesen, dass er sich zu Beginn nicht einmal getraut hatte, nach einer medizinischen Behandlung zu fragen. “Ich erinnere mich, dass ich nach meiner Ankunft einen Schlag abbekommen hatte und zum Physiotherapeuten gehen wollte. Aber ich ging nicht, weil ich dachte, wir würden uns nicht verstehen”, berichtet Hincapie.

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    Bayer 04 Leverkusen
    Victor Boniface sorgt bei Bayer-Gala für Schubs-Eklat: So bewertet Trainer Alonso die Szene

    Stattdessen habe der Innenverteidiger auf die Zähne gebissen, “den Schmerz ertragen und mich zu Hause mit Eis bedeckt”, verrät er.

    Piero Hincapie mit Liebeserklärung an die Werkself: “Empfinde es als Ehre!”

    Dank südamerikanischer Teamkollegen wie Charles Aránguiz (35, r.) und Exequiel Palacios (26) konnte sich Hincapie in Leverkusen schnell einleben - trotz Sprachbarriere.
    Dank südamerikanischer Teamkollegen wie Charles Aránguiz (35, r.) und Exequiel Palacios (26) konnte sich Hincapie in Leverkusen schnell einleben – trotz Sprachbarriere.  © Marius Becker/dpa

    Dennoch sei er beim Double-Sieger schnell heimisch geworden – auch dank anderer südamerikanischer Mitspieler wie Charles Aránguiz (35) und Exequiel Palacios (26).

    “Es war schön, zu spüren, dass alle da waren, mich unterstützten und mir sagten, was ich tun sollte, was gut war, was nicht und was ich verbessern konnte”, meint Hincapie dazu.

    Auf diese Weise habe er sich sportlich sowie menschlich weiterentwickeln können und inzwischen “eine gewisse Reife erreicht und viel Erfahrung gesammelt”, ist sich der 23-Jährige, der noch bis 2029 bei der Werkself unter Vertrag steht, sicher.

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    Deutscher Kracher in der Champions League: Das sagt Simon Rolfes zum Bayern-Los

    Sein persönliches Wachstum sei aber noch lange nicht abgeschlossen – und soll am liebsten beim rheinischen Bundesligisten weitergehen. Schließlich sei er in Leverkusen nicht nur “sehr glücklich”, sondern empfindet es gar als Ehre, “Teil der Vereinsgeschichte zu sein und meinen Namen darin zu hinterlassen”, betont Hincapie.



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  • Wirbel um Bayer-Star! Boniface zofft sich mit

    Wirbel um Bayer-Star! Boniface zofft sich mit


    Aufregung bei Bayer Leverkusen: In der Nachspielzeit gerät Victor Boniface mit seinem Teamkollegen Emiliano Buendía aneinander. Mitspieler müssen einschreiten.

    Wirbel um Victor Boniface: Der Offensivstar von Bayer Leverkusen hat sich während des Spiels bei Eintracht Frankfurt mit seinem Teamkollegen Emiliano Buendía gezofft. Mitspieler mussten einschreiten, doch der aufgebrachte Boniface ließ sich kaum beruhigen.

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    Was war passiert? In der Nachspielzeit segelte beim Stand von 4:1 für die Werkself noch einmal eine Flanke in den Frankfurter Sechzehner in Richtung Boniface. Aber Frankfurts Arthur Theate konnte vor Boniface zunächst per Kopf klären. Die Bogenlampe versuchte Buendía per Direktabnahme aus der Luft zu nehmen, allerdings traf er den Ball nicht richtig, sodass dieser wieder in Richtung Boniface sprang.

    Beide Offensivspieler gingen anschließend zum Ball und behinderten sich letztlich gegenseitig. Boniface schoss dabei Theate ab. Anschließend diskutierten und gestikulierten beide aufgebracht auf dem Feld.

    Bayer-Stars zoffen sich – Mitspieler schreiten ein

    Boniface ging dann noch mit erhobenem Zeigefinger auf Buendía zu und schubste ihn weg. Der Argentinier reagierte mit einer abwinkenden Handbewegung.

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    Mitspieler versuchten Boniface zu beruhigen, aber der Nigerianer schimpfte weiter in Richtung Buendía, während Nordi Mukiele und Jonathan Tah auf ihn einredeten. Schließlich ging auch Schiedsrichter Felix Zwayer zu Boniface und richtete mahnende Worte an den Bayer-Star.

    „Wenn das die einzigen Probleme sind, dann gibt es keine“, sagte Sky-Kommentator Wolff Fuss. „Ihn wird Xabi Alonso nach dem Spiel mal kurz auf die stille Treppe schicken, dann wird sich das alles in Wohlgefallen auflösen.“

    Alonso spricht über Boniface-Wirbel

    Nach dem Abpfiff suchte der Leverkusener Trainer umgehend das Gespräch mit Boniface.

    „Er wollte ein Tor schießen, es ist kein Problem. Das Wichtigste ist die Mannschaft, die Leistung und das Ergebnis. Das ist normal im Fußball, sie wollen ein Tor schießen“, sagte Alonso.



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  • Bayer-Star Wirtz über Vertragsverlängerung: “… und

    Bayer-Star Wirtz über Vertragsverlängerung: “… und



    Bleibt Florian Wirtz Bayer 04 erhalten? Äußerungen des Topstars deuten dies zumindest an und passen zu der Zuversicht, die Leverkusens Geschäftsführer Simon Rolfes gerade bei jeder Gelegenheit ausstrahlt.

    Florian Wirtz deutete zumindest an, dass seine Zukunftsentscheidung gefallen ist.


    Florian Wirtz deutete zumindest an, dass seine Zukunftsentscheidung gefallen ist.

    picture alliance / ZUMAPRESS.com


    Spielt Florian Wirtz auch in der kommenden Saison in Leverkusen? Die jüngste Äußerung des Topstars in einem Interview auf der klubeigenen Homepage des Double-Gewinners dürfte die Fans von Bayer 04 zumindest sehr optimistisch stimmen, dass der 21-Jährige seinen bis 2027 laufenden Vertrag um ein Jahr verlängert. Dies gilt als Voraussetzung dafür, dass der Kreativspieler auch nächste Saison unter dem Bayer-Kreuz spielt.


    So erklärte der deutsche Nationalspieler vor dem Gipfeltreffen mit dem FC Bayern München am Samstag in der BayArena (18.30 Uhr, LIVE! bei kicker) auf die Frage, ob er es sich vorstellen könne, seinen Vertrag in Leverkusen vorzeitig zu verlängern: “Man wird irgendwann etwas lesen und dann weiß man Bescheid.” Wirtz hat dies gemäß der Klub-Seite mit einem Lachen gesagt und angefügt: “Also, ich spiele gerade Fußball und mehr ist bei mir deswegen überhaupt nicht los in dieser Sache.”

    Dass der Klub den Fans Hoffnung macht ohne Hintergrund, wäre kurios


    Natürlich ist diese Aussage grundsätzlich relativ breit interpretierbar. Von Ich habe schon verlängert bis Irgendwann gebe ich meine Entscheidung bekannt. Doch da sie in einem Vereinsmedium und zudem in Schriftform so veröffentlicht wurde, wäre es schon kurios, wenn der Klub seinen Anhängern diesen Hoffnung machenden Grundton nicht ohne entsprechenden Hintergrund transportiert hätte.


    Dazu passt auch, dass sich Geschäftsführer Simon Rolfes in einer Gesprächsrunde am Mittwoch bereits sehr zuversichtlich bezüglich eines Wirtz-Verbleibs geäußert hatte und dies bei RTL/ntv nun noch einmal unterstrich. “Ich glaube, was uns auch beim Florian immer ausgezeichnet hat in den letzten Jahren, war, dass wir auch die Schritte gemeinsam mit der Familie, mit seinen Eltern, mit ihm gut begleitet haben und auch da ein offenes, vertrauensvolles Verhältnis hatten”, erklärte der Manager, “deswegen sind wir da entspannt.”

    Wirtz Eins-zu-eins ersetzen zu wollen, nennt Rolfes einen Fehler


    Rolfes verwies dabei auf die idealen Rahmenbedingungen für Wirtz, sich auch künftig noch weiter zu entwickeln. “Er hat noch einen längeren Vertrag, wir sind seit Jahren eng mit ihm im Austausch über alle Sachen und ich glaube, dass Bayer 04 auch für ihn ein sehr guter Standort ist, weiter an seiner Karriere zu arbeiten”, betonte der Geschäftsführer.


    Darüber, wie Bayer den Topstar irgendwann ersetzen könnte, äußerte sich Rolfes auch. Einen Eins-zu-eins-Ersatz wird es aufgrund des  Ausnahmekönnens von Wirtz nicht geben. “Man darf den Fehler nie machen, das zu versuchen”, erklärt Rolfes, “jetzt ist er unsere Nummer zehn, unser Spielmacher. Das ist auch das, was ihm liegt, was ihm gefällt. Xabi hat mal gesagt, er ist ein Spieler, der die Nummer zehn sehr wertschätzt, und das gefällt ihm.”


    Natürlich wird es irgendwann eine Zeit nach Florian geben.



    Doch der Zeithorizont für die Notwendigkeit, den Abgang von Wirtz aufzufangen, scheint eher weit gefasst zu sein. Es werde “natürlich irgendwann mal eine Zeit nach Florian geben. Da werden wir uns wieder was Kreatives einfallen lassen müssen”, sagte Rolfes und verwies auf Wirtz’ Vorgänger in Leverkusen. “Damals war es ja auch so: Mit Kai Havertz ist eine zentrale Figur, einer der besten deutschen Spieler, von uns nach Chelsea gegangen und der kleine Florian ist im selben Jahr zu uns gekommen und hat seine wunderbare Geschichte geschrieben und schreibt diese noch weiter. Von daher werden wir auch dann irgendwann Lösungen finden.” Irgendwann.



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