Mit Mühe kam der FC Arsenal – dank Doppelpacker Merino – zu einem späten 2:0-Erfolg bei Leicester City. Damit halten die Gunners an der Tabellenspitze weiter Anschluss an den FC Liverpool.
Er war’s: Declan Rice (re.) freut sich mit Arsenals Doppeltorschütze Mikel Merino.
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Foxes-Coach Ruud van Nistelrooy tauschte nach der 1:2-Niederlage im FA Cup bei Manchester United auf zwei Positionen: Statt Thomas und Daka begannen Kristiansen und Vardy.
Arsenals Trainer Mikel Arteta musste im Vergleich zum 0:2-League-Cup-Aus gegen Newcastle in der Offensive massiv umbauen: Denn neben Saka (nach Oberschenkelverletzung noch nicht wieder fit) fielen auch Havertz (Saison-Aus wegen einer schweren Oberschenkelverletzung) und Gabriel Martinelli (ebenfalls Oberschenkelverletzung) aus. Nwaneri und Sterling begannen dafür.
Justin muss raus – Ndidi knapp vorbei
Die personellen Sorgen in der Offensive der Gunners waren dann auch in der Partie in Leicester von Beginn an zu bemerken. Es fehlte die letzte Durchschlagskraft im letzten Drittel. Klare Torgelegenheiten blieben in der gesamten ersten Hälfte eine Rarität. Kurz vor der Pause hatte Ndidi für die Foxes mit einem Kopfballaufsetzer noch die beste Chance (45.+1).
Premier League, 25. Spieltag
Bereits zuvor hatte van Nistelrooy kurz vor der Halbzeit verletzungsbedingt wechseln müssen: Rechtsverteidiger Justin wurde durch Coulibaly ersetzt.
Merino wird zum Matchwinner
Nach der Pause erhöhten die Gunners die Schlagzahl. Nwaneri kam der Führung mit einem platzierten Schuss, der noch leicht die Oberkante der Querlatte touchierte, bereits nahe (61.). Am Ende war es schließlich Merino, der nach gefühlvoller Flanke von Nwaneri aus zentraler Position mustergültig per Kopf vollstreckte (81.) – ein Treffer, der ein wenig an sein entscheidendes Tor im EM-Viertelfinale 2024 gegen Deutschland erinnerte.
In der Schlussphase wurde Merino endgültig zum Matchwinner: Der Spanier vollendete einen Konter nach Vorarbeit von Trossard per Direktabnahme in Mittelstürmer-Manier (87.).
Leicester spielt nun am Freitagabend (21 Uhr) gegen den FC Brentford, für Arsenal geht es am Samstagnachmittag (16 Uhr) gegen West Ham United weiter.
